Los hundimientos suceden de forma cada vez más recurrente en diversas zonas de México y diferentes regiones del mundo, pero ¿qué son? ¿Pueden prevenirse?
Publicado por el Centro Nacional de Prevención de Desastres.
El hundimiento del terreno es un problema que ocurre cuando el suelo desciende o baja. Esto puede pasar paulatinamente, durante meses o años, o de manera repentina, en cuestión de segundos o minutos. Cuando sucede, puede afectar casas, calles, carreteras y otras obras como puentes o vías del tren, tanto en zonas urbanas como rurales.
Existen distintos tipos de hundimientos.
Uno es el hundimiento local, que es más pequeño y, generalmente, ocurre de forma rápida; a estos comúnmente les llamamos socavones. Pueden aparecer después de lluvias intensas o por fugas de agua, pero también de manera natural; por ejemplo, cuando se colapsa el techo de una cueva, como ocurre con algunos cenotes en la península de Yucatán. Estos eventos pueden ser peligrosos y, en algunos casos, han causado accidentes graves, como fue el caso del Paso Express en Cuernavaca, en julio de 2017.
Otro ejemplo conocido fue el socavón que apareció en Puebla en 2021, en un terreno de cultivo. El agua fue erosionando el subsuelo poco a poco, formándose huecos por debajo, hasta que el terreno colapsó repentinamente.
También existe el hundimiento regional. Este es más lento, pero afecta áreas muy grandes. Ocurre, principalmente, por la extracción excesiva de agua del subsuelo. Es común en ciudades que se construyeron sobre antiguos lagos, como la Ciudad de México, o en algunas zonas del Bajío, como Abasolo en Guanajuato y la ciudad de Aguascalientes, regiones en las que se extraen grandes cantidades de agua del subsuelo; por eso, es muy importante regular la extracción de agua y la sobre explotación de pozos.
Además, hay actividades humanas que pueden favorecer estos hundimientos, como la minería, la mala construcción de viviendas o las fugas en tuberías de agua potable y drenaje, que reblandecen el suelo y facilitan que se formen huecos.
¿Cómo podemos identificar que el terreno se está hundiendo?
Uno de los primeros signos son las grietas en el suelo, en banquetas o calles. También cuando el terreno se ve desnivelado o con pequeños escalones.
Dentro de las casas, hay que poner atención si aparecen grietas en paredes o pisos; si las puertas y ventanas ya no cierran bien o se “descuadran.” Recordemos que una construcción agrietada pierde resistencia y en consecuencia pone en riesgo a sus ocupantes. Las grietas son signo de que la estructura ha quedado debilitada y vulnerable. Un ejemplo claro son las bardas que podemos observar en nuestros paisajes citadinos o rurales.
Otro indicador es cuando aparecen encharcamientos donde antes no había, o cuando se rompen con frecuencia las tuberías de agua o drenaje, ya que el movimiento puede romperlas e iniciar fugas de agua que hacen crecer las grietas hasta llegar a formarse un socavón o ampliar alguno existente.
¿Qué hacer si detectamos estos síntomas?
- No ignorarlos. Las grietas o hundimientos pequeños pueden crecer con el tiempo.
- Evitar acercarse o colocar peso sobre la zona afectada.
- Revisar si hay fugas de agua y reportarlas de inmediato.
- Avisar a Protección Civil y a las autoridades locales para que evalúen la situación.
- Si las grietas están dentro de la vivienda o aumentan rápidamente, lo más recomendable es desalojar de forma preventiva.
¿Cómo podemos prevenir?
Algunas medidas para prevenir este problema son:
- Reparar fugas de agua lo antes posible, evitar dejar mangueras o descargas de agua directa al suelo, y antes de construir, buscar asesoría técnica para no sobrecargar el terreno.
- Es primordial tener un especial cuidado en zonas de laderas, ya que las fugas y descargas de agua hacen que el suelo saturado aumente su peso considerablemente, se reblandezca y, eventualmente, pierda estabilidad, produciendo deslaves y riesgo para quienes habitan sobre o debajo de ellas.
- También es recomendable preguntar a vecinos sobre antecedentes del lugar y, después de lluvias intensas o sismos, revisar si aparecen grietas o deformaciones.
Fuentes
- “Los hundimientos de terreno: por qué se producen, cómo identificar su formación y qué hacer cuando ocurren”, publicado por el Centro Nacional de Prevención de Desastres en Gobierno de México el 15 de junio de 2026.
- Foto principal: Alex Levis, Pexels.